ПРАЗДНИК СЕВЕРА
Спортивные соревнования по зимним видам спорта, которые проходят ежегодно в начале весны (март-апрель) в Мурманской обл. Начало традиции было положено 30 марта 1934. Поначалу соревнования проводились только среди лыжников. В первом Празднике Севера приняли участие 86 лыжников из 5 городов России – Мурманска, Ленинграда, Москвы, Петрозаводска и Вологды. Программа состояла из классических лыжных гонок, массовых кроссов и специальных военизированных соревнований, объединивших лыжные гонки со стрельбой, своеобразное подобие биатлона. В 1937 добавили гонки на оленьих упряжках и горнолыжный слалом. С 1939 начали проводить турнир по хоккею с мячом среди муж.
Традиция проведения П.С. не была прервана даже войной. В военные годы спортсмены прибывали на соревнования прямо с фронта. На годы войны пришелся юбилейный, десятый П.С., победителю которого было присвоено почетное звание «Абсолютный чемпион Праздника Севера». Кроме того, в годы войны к гонкам на оленьих упряжках были добавлены соревнования по перевозке грузов на оленях (600 кг на 5 км), а в 1945 – буксировка лыжника оленями. С 1961, помимо соревнований для взрослых, на- чали проводить юниорские состязания – Праздник Севера школьников, а в 1962 добавили хоккей с шайбой. В 1970 П.С. включили в календарь межд. спортивных мероприятий. В нем стали участвовать спортсмены из Болгарии, Венгрии, ГДР, Польши, Чехословакии, Италии, Норвегии, ФРГ, Швеции, Финляндии, США, Южной Кореи и мн. др. стран. В 1971 в программу включили даже соревнования парашютистов. На сороковом П.С. в 1974 стали проводить соревнования по биатлону и массовому лыжному марафону, в котором приняли участие более 600 спортсменов, любителей и профессионалов. С 1984 П.С. перенял у Олимпийских игр традицию олимпийского огня: его стали зажигать на Цен- тральном стадионе Мурманска.
В последние годы всё популярней становятся соревнования по экстремальным видам спорта: скалолазание, зимний кайтинг, зимний виндсёрфинг и др. Из нетрадиционных видов спорта в программу праздника вошли: футбол на сне- гу, зимнее плавание и соревнования по лову рыбы зимними удочками. На 70-м П.С. в 2004 были проведены также соревнования по зимнему спортивному ориентированию, ледовым гонкам на автомобилях, натурбану, авиамодельному спорту и мотокроссу.
Изначально праздники проходили в пределах Мурманска. С повышением интереса и количества участников место проведения было перенесено в Долину Уюта – спортивный комплекс и лесной массив в Первомайском округе Мурманска. Часть соревнований проводятся за пределами города или в др. городах области: Апатиты, Кировск, Полярные Зори, Раякоски и др.
Ещё одной примечательной составляющей П.С. является так называемая «Лыжня дружбы» (Раякоски) – лыжные гонки, проходящие по территории трёх государств – России, Норвегии и Финляндии, они стартуют в Раякоски – небольшом посёлке на самой границе России и Норвегии. «Лыжня дружбы» проводится ежегодно с 1994, участие в ней может принять как профессиональный лыжник, так и любитель. Причём каких-либо виз и загранпаспортов для участия в забеге не нужно. Мероприятие привлекает каждый год много лыжников. В 2008, к примеру, участие в гонке приняло 1411 чел., а в 2010 желающих принять участие было более 2500 чел.
В 2009 П.С. вошёл в список победителей кон- курса «7 чудес на краю света», проводимого региональной Мурманской телекомпанией путём народного голосования. Неофициальное название П.С. – Полярная Олимпиада.
