ОЛИМПИЯ (Olympia)
Древнегреческое поселение в северо-западной части Пелопоннесского полуострова (область Элида) у слияния рек Алфей и Кладей, религиозный центр, место культа Зевса (в V в. до н.э. здесь был построен храм Зевса) и посвящённых ему Олимпийских игр Древней Греции, один из важнейших общегреческих культовых центров, место проведения спортивных состязаний. Территорию Олимпийской долины площадью ок. 0,5 кв. км окружали естественные границы: с юга река Алфей, с запада ее приток Кладей, с севера – холм Крона. О. делилась на две части: священную рощу Алтис с храмом Зевса и различными постройками вроде театра и сокровищниц разных городов и галереи, где ставили статуи победителей Игр. В центре О. стоял дорический храм Олимпийон с известной статуей Зевса Олимпийского работы знаменитого скульптора Фидия. Эта статуя – одно из семи чудес света. В другой части О. находились светские постройки, связанные главным образом с Играми: ипподром (730×336 м), на котором устраивались конные скачки; олимпийский стадион («Леонидайон», построенный в IV в. до н.э. архитектором Леонидом) с местами на 50 тыс. зрителей и ареной для состязаний – примерно 213×29 м; гимнасий – двор, окруженный колоннадой, с дорожками для бега, площадками для метаний, борьбы и т.п., в центре его – палестра – здание 66×66 м с помещениями для различных упражнений, игр с мячом, комнатами для гигиенических процедур, банями и др.; к гимнасию примыкали жилые помещения для участников олимпийских состязаний. Там же находился булевтерий (помещение для заседаний Олимпийского совета). Основные архитектурные сооружения О. были воздвигнуты в VII–IV вв. до н.э.
Расцвет О. приходится на период Олимпийских игр с 776 до н.э. до 394 н.э., когда они были запрещены римским императором Феодосием I. С этого момента О. начинает утрачивать значение культового и политического центра. В 396 готы под предводительством Аларика разрушили и разграбили О. В 426 по приказу Феодосия II был сожжен Олимпийон. Последующие разрушения произошли в VI в. вследствие двух землетрясений. В период Средневековья изменение русла Алфея привело к уничтожению остатков ипподрома и части стадиона, а изменение русла Кладея уничтожило западную часть гимнасия. Но воды Кладея, принесшие на остатки О. песок и ил, способствовали их сохранению для будущих археологов. Новые упоминания об О. встречаются в филологических трудах французского монаха Бернара де Монфуко (1723).
Первым интерес к раскопкам О. проявил основоположник современной археологии немецкий ученый Иоганн Винкельманн, но ему не удалось осуществить свой план – он был убит в Триесте в 1768. В 1770 английский археолог Ричард Чендлер обнаружил первые археологические находки на территории О., которые описал в своем исследовании «Путешествие в Грецию» (1776). В 1787 француз Фовель открыл святилище Зевса. Борьба Греции с Турцией за независимость в 1821–1829 привлекла внимание европейцев к этой стране – в войне на стороне греков сражались многие знаменитые личности, в частности, Джордж Байрон и лорд Стэнхоуп. Последний в 1824 составил топографическую карту древней О., что облегчило дальнейшие раскопки. После 1829 в раскопках участвовали поочередно несколько французских, английских и немецких экспедиций, которые, однако, из-за плохой технической оснащенности и недостатка финансовых средств не дали серьезных результатов. В этот период наибольшее значение имели исследования французской экспедиции 1834, которая первой начала снимать слои земли и ила на месте Алтиса. Но только регулярные археологические работы под руководством немецкого археолога Э. Курциуса, финансируемые правительством, привели в 1875–1881 к открытию большей части объектов О. Известие об открытиях Курциуса вызвало всеобщий интерес к истории О. и подготовило почву для возрождения Игр в 1894–1896. За исключением исследованных уже крупных объектов, раскопки в О. продолжаются до сих пор, предоставляя новые сведения из истории античного спорта. С 1961 О. стала местонахождением Международной Олимпийской академии.