ВЫСШАЯ ШКОЛА ХУДОЖЕСТВЕННОГО ДВИЖЕНИЯ (ВШХД)
В конце XIX – начале ХХ вв. большую популярность получили студии выразительной гимнастики Франсуа Дельсарта, танцевальной гимнастики Жоржа Демени, ритмической гимнастики Эмиля Жак-Далькроза и свободного танца Айседоры Дункан. Их творческое наследие послужило основой развития нового направления художественного движения, которое и явилось истоком зарождающегося вида спорта для женщин. 3.09.1934 в Ленинграде в Институте физической культуры им. П.Ф. Лесгафта была открыта Высшая школа художественного движения. Её первыми педагогами стали Роза Варшавская (выпускница Института ритма в Хеллерау), Анастасия Невинская (представительница Петроградского Института Ритма), Елена Горлова, Зинаида Вербова, Александра Семёнова-Найпак (бывшие руководители пластических студий), Паулина Конер (ученица нью-йоркской студии Михаила Фокина), а также ведущие мастера Мариинского театра. Тренировки для девушек проходили под музыку из классических произведений, а спортсменки выполняли элементы с булавами, палками и венками – прототипами современных снарядов художественной гимнастики. Первый выпуск специалистов по художественной гимнастике состоялся в Ленинграде в 1938. Юлия Шишкарёва, Анна Ларионова, Татьяна Варакина, Ариадна Башнина, Лидия Кудряшова, Татьяна Маркова, Софья Нечаева и другие стали через некоторое время гордостью отечественной школы, её самой активной силой, её «генеральным штабом», во главе которого стоял первый заведующий кафедрой гимнастики и педагог Лев Павлович Орлов, обладавший тонким вкусом и прекрасно понимавший значение эстетической составляющей гимнастики.