БЕЙСБОЛ (англ. baseball, от base — база, основание и ball – мяч)
Спортивная командная (по 9 чел.) игра с мячом и битой, напоминающая русскую лапту. Площадка – «поле» 98,5×98,5 м, в которую «вписан» квадрат (стороны 27,3 м) с т.н. базами по его углам. Окружность мяча 23 см, масса до 150 г (ядро пробковое, покрытое резиной, поверхность кожаная). Игроки атакующей команды, по очереди стоя у базы, отбивают битой посланный к ним мяч и во время его полёта перебегают от одной базы к другой; защищающиеся стараются поймать мяч и попасть им в перебегающего противника. Бейсбол появился в начале XIX в. в США. Популярен также на Кубе, в Канаде, Мексике, Австралии, Японии.
Одной из четырёх профессиональных спортивных лиг в Соединённых Штатах Америки и Канады является Главная лига бейсбола (MLB) (англ. Major League Baseball). Она объединяет 30 команд, которые разбиты на две лиги – Американскую и Национальную, они, в свою очередь, разделены на три дивизиона – Восточный, Центральный и Западный. Две лиги функционировали как обособленные юридические лица с 1901 и 1876 соответственно, а в 2000 были объединены в одну спортивную организацию, возглавляемую Комиссаром бейсбола. Лига также курирует низшие бейсбольные лиги, в которых состоят около 240 клубов, аффилированных с клубами МЛБ. Первая профессиональная бейсбольная команда была создана в 1869 в Цинциннати. Первые десятилетия профессионального Б. характеризуются соперничеством между лигами и игроками, постоянно менявшими один клуб или лигу на другую. Б. начал набирать популярность в 1920-х гг., пережив незначительные спады во время Великой депрессии и Второй мировой войны.
Международная федерация бейсбола ИБАФ (осн. в 1938) объединяет 120 национальных федераций (2022). В 1978 признана МОК как руководящая видом спорта, который отвечает критериям Олимпийской хартии (см. Олимпийское признание). Показательные выступления по Б. проходили на ОИ 1912, 1932, 1952, 1956, 1964, 1984, 1988. В олимпийскую программу Б. был включен на ОИ 1992. В олимпийских соревнованиях страна могла быть представлена одной командой (20 игроков). Автоматическое право участия в ОИ получала команда страны-организатора Игр. Остальные участники определялись по итогам континентальных отборочных турниров. На ОИ из 8 команд после кругового турнира оставались 4 команды, которые в полуфинальных и финальных матчах разыгрывали медали. Медалями Игр в соревнованиях по Б. награждались все участники команды, занявшей призовое место, независимо от числа проведенных матчей. Начиная с ОИ 2012 бейсбол был исключен из олимпийской программы, но на ОИ 2020 в Токио вновь появился в программе.
В Европейскую конфедерацию бейсбола входит 38 стран, разыгрывается континентальный чемпионат среди сборных в трёх группах, Кубок Европы среди клубов. Доминируют команды из Италии и Нидерландов: лишь дважды с 1954 звание сильнейшей команды континента завоёвывали не они, при этом в 1967 это было обусловлено бойкотом с их стороны.
Первое появление Б. в России относится к началу XX в. В 1919 в нескольких городах Советской России прошли выставочные матчи, но дальше развитие нового вида спорта не пошло. В начале 1930-х гг. переселенцы из Северной Америки вновь завезли Б. теперь уже в СССР. В Москве, Ленинграде, Нижнем Новгороде, Петрозаводске и др. городах возникли команды, в которых играли как российские, так и американские игроки. В 1932 ВСФК принял решение о развитии Б., а в 1936 было издано пособие по бейсбольным правилам, но в июле того же года игра была запрещена, а все к ней причастные были репрессированы. Во 2-й половине 1980-х гг. состоялось возрождение Б. в СССР. 13 августа 1987 образована Федерации бейсбола, софтбола и русской лапты СССР, через год вступившая в IBAF. В 1989 прошёл первый чемпионат СССР с участием 24 команд. Чемпионский титул выиграла команда СКА-29 (Балашиха). Серебр. призёром стал киевский «Бытовик», бронз. – МХТИ (Москва). В 1992 была создана Федерация бейсбола, софтбола и русской лапты России. Тогда же состоялся и первый чемпионат России, носивший статус открытого, участие в нем приняли команды из бывших республик СССР. Официальных женских соревнований в России до сих пор не проводилось, так как изначально в СССР и России женским аналогом Б. воспринимался софтбол.
В апреле 2002 Федерация бейсбола и софтбола России разделилась. В сентябре состоялись учредительные конференции Федерации бейсбола России и Федерации софтбола России. Президентом был избран Юрий Копылов, проработавший в этой должности до 2009. В 2009–2016 федерацию возглавлял Александр Ратнер, а в апреле 2017 на внеочередной конференции новым президентом был избран Дмитрий Киселев. Федерация проводит официальные соревнования: чемпионат и Кубок России, первенства России среди молодёжных команд (возраст участников до 22 лет), юниоров (до 18 лет), кадетов (до 15 лет), ювенилов (до 12 лет).